還暦とは
3月 4th, 2010
皆さんご存知の通り、還暦とは60歳のことです。
では何故60歳を「還暦」と呼ぶのかご存知でしょうか？
日本には十二支があるのは皆さんもよく知っていることでしょう。
また、日本には同時に十干というものもあります。
十二支は十二支で年毎に変わり、十干も十干で年毎にひとつずつ変わっていきます。
その十干十二支の組み合わせは10×12で全60通りあり、生まれ年と同じ十干十二支がやってくるのが60歳になる年なのです。
そのため、還暦は別名で「本卦還り」とも呼ばれます。
現在ではちょうど60歳を還暦としていますが、昔は61歳を還暦としていました。
というのも、昔の年の数え方はいわゆる数え年で、生まれたその年を1歳としていたため（数えで何歳、といいます）
今では生まれた年を0歳として数えていますから（満何歳、といいます）、一つ数字が変わるのですね。
生まれてから経た年数そのものが変わるわけではありません。
昔は還暦のお祝いは数えで61歳（満60歳）になる年の1月1日に行われていました。
しかし、現在では年始ではなく、誕生日当日に行われるようになっています。
還暦のお祝いといえば赤色。
赤い頭巾やちゃんちゃんこをプレゼントしてお祝いするのが定番となっていますね。
というのも、赤色には魔除けの力があるとされ、昔から赤ちゃんの産着などにも使用されていました。
還暦に関する歳には30歳と120歳があります。
30歳は還暦の半分なので「半還暦」、120歳は倍にもなるので「大還暦」。
また、近年では「還暦式」を催す自治体も出てきています。
これは、成人式が第一の人生の出発点であるのに対し、還暦は第二の人生の出発点であるという考え方からきています。